为什么机长坐在左边？

此文刊载在美国通航杂志《Plane & Pilot》（飞机与飞行员）2021 年 6 月号上，作者为 Desiree Kocis。原文标题《Why Do Pilots Sit In The Left Seat? 》。

背景

今天是个好天气，天空晴朗，静风，你准备去飞行！穿上你老婆作为圣诞礼物送给你的飞行夹克，上面还有很多航空相关的绣标，这让你看起来更像是个“顶尖飞行员”。完成了飞行前检查，向周围那些眼露羡慕的小孩们抛几个媚眼，你爬上飞机冲上云霄。驾驶舱前座虽然两边都很好，但是你还是舒服地坐在左边。平时，从来不会思考这个问题，但是今天你不知道为啥突然决定想一想：“为什么我一直坐在左边而不是右边？”你很好奇，向飞行员群里发消息问问，万一他们里真有人知道呢，比如英国人——毕竟在英国开车什么的都坐在右边。然而，事实是，英国人也都是左座飞行员。好了现在值得好好探究一下了！

你不希望这么好的天气就这么白白溜走，所以不打算自己探求答案，干脆问问总是知道问题答案的人。

“Alexa，为什么作为机长的飞行员要坐在左坐？”

“我的名字是 Siri，不是 Alexa。正在关闭手机。”

完蛋了！幸好只是让虚拟女声生气而不是真实中的老婆，所以你觉得回家后应该问问真正的 Alexa。

结果也一样，她也不知道（同时她也悄咪咪知道，你喜欢她多于 Siri）。当然了，答案肯定不会特别复杂。所以倒一杯咖啡找来电脑上网慢慢查。让你沮丧的是，和飞行员社区中其他事情一样，有很多人在讨论这个话题却没有定论。一些人很确定这源于古代士兵持剑的方式，甚至还有人手握安柏瑞德校旗（安柏瑞德航空大学是世界顶尖的航空类高校——译者注）发誓这与早期航空器设计有关。

那么真相是什么呢？

开车坐左边，所以开飞机也坐左边

在美国，我们坐在左边开车，而第一架飞机也是在美国境内首飞的，所以显而易见开飞机要坐左边嘛。好了，回答完毕！

不幸的是，事情没这么简单。事实上，即便是在美国，早期的车辆设计方向盘在右边，而不是左边。直到 1908 年福特 T 型轿车出厂以后方向盘才改为左边的。而此时，莱特兄弟已经发布了双座型 A 型飞机（1907 年）只有左座可以操控。甚至可以说，左座驾机出现在左座驾车之前。

也就是说，这个理论无法完全回答这个疑问。很快莱特兄弟就意识到飞机需要冗余设计，1908 年底发布新型 A 型飞机时加入了双人操控系统。这一型号在两个座位前放置了一套方向舵控制和两套升降舵控制，左边的连接在左座，右边的连接在右座。机长的位置则是按个人喜好，一些人喜欢在左座飞行，用右手操纵滚转用左手操纵俯仰，而另一些人更喜欢坐右边。

右撇子习惯

毕竟大多数人都是右撇子，那么显然大多数飞行员倾向于坐在左座以便更好地操纵飞机向右飞。问题的答案可能仅仅只是因为“少数服从多数”的原则，所以左座设置为了机长座位。毕竟，莱特兄弟也是右撇子嘛。不过，早期的飞机常常需要双手同时灵活的操纵，这就导致飞行员是左利手还是右利手对选择座位没有造成实质性影响。

蹬更多右舵！

也许坐在左侧开飞机的真实原因与个人喜好无关，而是因为很多飞机都有螺旋桨的左转倾向性。确实，这是艾萨克・牛顿爵士的锅！根据牛顿第三定律，每个力都有一个与其大小相等方向相反的反作用力。这种情况下，飞机发动机和螺旋桨向右旋转（从飞行员角度看）那么就会产生一个向左的反作用力让飞机有向左偏的倾向（造成左转倾向有四个因素，作者在这里只提到了一个，下图列出所有四个因素——译者注）。这就是扭矩效应，也正是因为此所以教员总是在旁边抱怨说“蹬更多右舵”。也许我们坐在左边可以更好地应对飞机的左转倾向性呢。

不过吧并不是所有飞机都有这个左转倾向性。事实上，莱特兄弟制造的早期型号飞机装备的是反转螺旋桨。因此如果有的话，那么螺旋桨也应该导致右转倾向而不是左边，这就意味着，那时候的教员也许会吵吵说“蹬更多左舵！”

真相其实是……

是不是感觉太烧脑了，其实你不是一个人！不过我们离真相越来越近了……

虽然左转倾向性并不是造成飞行员坐左座的决定性因素，更可能的原因是因为大多数机场在 VFR 条件下机场起落航线都是向左转弯。毕竟如果飞机更倾向左转，不妨让起落航线与此一致。因此，左座问题的结论更可能是因为机长坐在左边可以有更好的视野看到跑道和机场航线里的其他飞机。这个结论对右座也是成立的，因为直升机飞行员，他们作为机长时是坐在右座的，而在 VFR 条件下他们经常是右转弯加入机场起落航线。所以与航空界所有事情一样，这些皆为安全考量。如果你不相信我，不妨问问 Siri 吧！哦，等等，她现在还不想理你呢。