2025年，是我加入EAA（实验类航空器协会）的第五年，也是我担任EAA Chapter 288（第288号分部）秘书的第三年。今年一开年的1月10日，288分部承办了EAA的分部领导人训练营，来自全美各地的EAA分部领导人汇聚一堂，一起学习和讨论如何更好地运营各地的线下EAA分部。
作为深度参与到美国航空协会内部的人，在这几年里我深刻感受到了美国的航空文化，以及这些文化对普通美国人的影响。这么多年来，我对EAA的认知从不熟悉甚至看不起，到顶礼膜拜，再到亲身参与其中加深理解；虽然仍然无法真的说对EAA和美国的航空文化有多深的理解，但我依然愿意将自己对EAA的理解分享出来。
新意寥寥的EAA AirVenture 2024
回顾2024年，我已经连续四年参加EAA AirVenture（飞行者大会），从受到疫情影响的2021年开始一直到纪念EAA成立70周年的2023年，之后是2024年。连续四年参加飞行者大会，我的感受是2024年的EAA AirVenture最缺乏新意，可能是因为2023年是EAA的70周年庆典，所以吸引了最多的观众，结果到2024年，参加的人气就不多了，在各种方面都出现了一定下滑。
飞行表演前空空如也的草地，在诉说人气的衰变，不过与之相反的是，全美各地遍地开花的航展活动吸引了越来越多的参加者，这些活动不仅请来了诸如雷鸟飞行表演队、蓝天使飞行表演队、加拿大雪鸟飞行表演队，甚至意大利三色剑飞行表演队参加，更在活动中大幅增加了飞机静态展示，面向青少年的航空宣教活动，以及本地空军或者海军航空兵的展示。当航空爱好者和普通民众，可以在家门口不远就能体验飞行的乐趣，就可以体验到航空的激情，他何必跑到威斯康辛州的奥什科什（Oshkosh）？那么为什么还是有很多人依然愿意不远万里前往奥什科什“朝圣”呢？
因为EAA不止航展
国内航空自媒体喜欢把EAA AirVenture说成飞行的天堂，是航空爱好者的圣地，这个评价不假，但却低估了EAA这个协会的内涵，因为它绝不仅仅只是航展。同样我也不太能接受中文将其翻译为”飞行者大会“，因为它也不止飞行。
如果前往AirVenture的官网 www.eaa.org/airventure ，会发现里面列出了大量会在AirVenture这一周里发生的事情。其中传统上就存在的比如面向青少年的Yong Eagles体验飞行，动手实践活动，飞行模拟以及学飞，还有空管编程实践等，一应俱全；有面向普通爱好者的，个体工商业者的展览，跳蚤市场，二手交易中心；当然还有各种航空类企业的展示、商业会展、人才招聘等商务性活动。
在平时EAA协会依托各个地方的分部，积极实践EAA的精神，让大众可以在家门口的分部就能领略到航空的激情，飞行的热情，友邻飞友的盛情。正是因为有了这些地方分部的努力付出，才出现了大家不会只有EAA AirVenture这一个聚会地点。
70年的EAA再出发
再来说EAA协会，我加入EAA的这五年来EAA协会里最大的变化，无疑是更多的年轻人加入。这对EAA协会产生了深远的影响，因为很多年轻人不是实验类航空器的拥有者，也没有自造过飞机（就像我）。这个变化在我所在的EAA第288分部更明显，五年前我加入的时候，我是分部成员里最年轻的，现在分部里的大学生越来越多，甚至还有高中生！同时无论是分部，还是协会，都在努力营造一个对年轻人友好的氛围，不仅是希望可以吸引年轻人，更多的是因为未来这片自由的蓝天，终究会是年轻人来继承。
和已经成立了八十多年的AOPA一样，EAA也面临巨大的代纪传承的挑战；但与AOPA等类似组织不同的是，EAA有强大的普通人基数，这样让他在大众中的知名度有较大的提升。这也是未来EAA协会的主要发力发向：面向普通人推广航空精神。
于此同时EAA也在积极开展国际联结和合作，这在2024年的EAA AirVenture上就有所呈现，巨大的国际合作帐篷里召集了全球各地的航空爱好者来此打卡，当然也包括中国的。更多的国际合作，显然拓展了EAA的触角，也让全世界更多人熟悉和理解航空文化，推崇除了运输航空以外的自由飞翔文化。
重新思考EAA精神
探索航空背后的人本主义
EAA的创始人保罗・波别列兹尼（Paul Poberezny）曾经说过：”你为了飞机而来，但你会因为人而再次光顾[EAA AirVenture]“（You come for the airplanes, but you come back for the people）。 EAA从创立之初就不仅仅是一个一心只关注飞行的协会，他们更多的将关注目光投射在建设以人为本的组织文化上。很多人去EAA AirVenture早已不是看飞机和飞行表演，而是借着看航展，会会老朋友，见见老伙伴，叙叙老情谊。
当然，EAA协会一直在投入提升飞行员的熟练度和安全意识，虽然因为COVID-19稍有减缓，但是最终2021年飞行员熟练度中心（Pilots Profecicency Center）和EAA教育中心（EAA Educate Center）还是相继落成。现在每年会举办大量面向飞行员和青少年的讲座和活动，里面的多台模拟机都可以每小时35-45美元的低价使用，还有专业教员辅助教学，而这些模拟机上的小时数更可以记录下来。
除此之外，EAA协会更加注重个体对航空的不同理解，更加开放和接纳。比如增加了女性参与的Runwy 25K活动，进而设立了WomenAirVenture专场，为性少数群体增设了性友好卫生间等。分部层面，像我这样来自国外的航空爱好者，可以担任分部的领导职位，可以深度参与到分部的运营，更是EAA敞开胸怀拥抱改变的例证。
以自由飞翔为核心的航空精神
1991年纪念EAA创始人保罗・波别列兹尼（Paul Poberezny）的等身铜塑像，在EAA航空博物馆落成，在雕像的脚下有一块铭牌，是一首名为《EAA精神》的诗，这首小诗非常直白的点明了什么是“EAA精神”，就是要张扬、维护和推广这种自由飞行的梦想！
比翼齐飞，共掠苍穹
他的愿景激励着普通人梦想、建造并奋力飞翔
如雄鹰般——自由而高远
从低速慢飞的螺旋桨发动机飞机，
再到划破天际、疾速如声的喷气机
飞行的自由，我们戮力博得的梦想
这种精神从父辈传承至子孙
好样的！
敬梦想永存
现任EAA首席执行官兼董事会主席Jack J. Pelton，2023年在庆祝EAA成立70周年的演讲中提到：
“EAA的创始人已故的保罗・波别列兹尼曾经说过，他从未料到这个发源于密尔沃基的小型航空俱乐部会发展成今天这个规模，它触及了一个人性最基本愿望——自由的飞翔……七十年来，EAA让人们得以用想象力和创新精神热情追求这个梦想，他们在这里找到志同道合的伙伴，共同创造了一个在载人飞行史上无与伦比的航空运动。这个周年纪念既是对EAA这个协会成就的庆祝，也是对支持这些努力的普罗大众的致敬。”
自下而上的组织和推动
保罗・波别列兹尼曾经说EAA就像教会组织，当然是马丁路德宗教改革以后的新教教会，每个人都可以有自己对航空精神，对EAA精神的理解。“因信称义”这四个字不仅可以用来形容新教教徒对《圣经》的理解，更可以用在每个人对航空精神，对EAA精神的理解。在EAA航空博物馆二楼，在展示创始人波别列兹尼家族的常驻展览旁边，有这样一段话讲到了EAA协会理解的航空精神：
自成立以来，EAA协会一直体现着航空精神，维护着人类普遍的飞行梦想。它通过教育和体验来培育和发展这种精神，无论年轻人还是老年人，EAA都在竭力启发大众的心智。在这里，它积极主动继承传统与历史，面向未来蓬勃发展，不断点燃大众对航空的激情。
EAA对航空精神的理解其实并不是统一的，也没有要求每位会员都遵循相同的理解。正是因为没有了统一的官方指定的定义和认知，这也就让各地的EAA分部（Chapter）就像地方教会一样，可以自发组织更多更好的活动。很多现在EAA协会中的官方活动，其实都是曾经在分部里搞的风生水起的活动，比如面向青少年的航模制作和试飞（EAA Build and Fly Program），面向中小学生的航空教育AeroEducate；凡此这些都是先在分部搞起来，然后再被EAA总部接纳为官方活动的。
全民参与的航空盛景
现在EAA协会里除了法律性正式文件，或者需要正式名称的地方，已经很少再出现EAA的全称Experimental Aircraft Association，包括官方网站。他们在有意弱化“实验类航空器”的概念，降低公众对EAA的限制性认知，希望协会跳出拘泥于自造或改造航空器的“实验类”的窠臼。协会努力将“EAA”塑造成一个文化符号，提到“EAA”就是提到EAA协会和其中会员所代表的自由飞行的梦想，和为此付出的努力。对大众来说EAA这三个字母，就代表了航空精神，这就足矣了。
另一方面，EAA也希望通过各地分部的活动，以及扩展在全美无数的会员宣传，给EAA赋予更加广义的定义：EAA = Everyone‘s Aviation Association（大众航空协会）。这样无论面向的大众群体是否造飞机或者改装飞机，是否开过飞机，或者航空业的从业者，都可以聚结在以EAA为名号的同一面旗帜下，都可以享受同一片蓝天，享受自由飞翔的同一个梦想！
EAA作为一个非营利机构，它的目的不是搞一个排他性的组织，它也在吸收其他组织的优点，努力提升和扩充自己；同时每一位会员就像“传道士”一样，将EAA所倡导的航空精神，传递给周边的每一个人，让每一个人都可以在EAA协会和分部的各种活动中，领略航空之美。
众乐航空的时代已经来到
所以不用为EAA AirVenture空空的草坪而担心，因为从另一方面来想，当大众可以按照自己对航空精神的理解，在离家不远的位置就可以感受航空文化，领略飞行之美的时候，这个众乐航空的时代，终究会是无法阻挡的来到了。即便没有了EAA的领导，当每个人都深深理解了自由飞翔的乐趣，是不是EAA会员也就不那么重要了，因为对EAA协会来说初心已达。
另一方面也需要认识到，人类自由飞翔的本能不可违，而这种飞翔的自由是需要自身亲自体会的，不是无人机可以替代的。因此只要这种本能还存在， 那么追求自由飞翔梦想的脚步就不会停止，以自由飞翔为诉求的飞行文化就有存在的土壤和大众心理基础，顺应还是违背，阻挠还是推广，一味封堵还是加以利用，这是需要深入思考的话题。
让我们相聚今年的EAA AirVenture吧，期待与每个人的奇遇！
Solar Flyer - 迎辉航空 